מדיטציה מפחיתה כאב 

לאנשים שעושים מדיטציה באופן קבוע קל יותר להתמודד עם כאב, בגלל שמוחם מצפה לו פחות. כך עולה ממחקר חדש. 

חוקרים מאוניברסיטת מנצ'סטר השוו קבוצה של אנשים שביצעו מדיטציות בהשוואה לאנשים שלא עושים מדיטציות. בקרב קבוצת האנשים שעשו מדיטציות היו רמות שונות של ניסיון, אבל הם כולם התנסו במדיטציית נוכחות (mindfulness meditation) שמטרתה לעגן את האדם בהווה.

סריקות מוח חשפו כי בקרב האנשים המתקדמים יותר מבחינת יכולות המדיטציה, הייתה פחות ציפייה לכאב שנגרם להם בעזרת מכשיר לייזר, מה שגם הפך את ההתנסות לנסבלת יותר מבחינתם. רק הנבדקים שהיו מתקדמים מבחינת יכולת המדיטציה, היו בעלי ציפייה והתנסות כאב שונים מאלה שלא ביצעו מדיטציות.

המחקר שפורסם בכתב העת המדעי Pain מצא כי בנבדקים שעשו מדיטציות הייתה פעילות חריגה באזורים במוח, ביניהם אזור הידוע כמעורב בשליטה על הקשב ותהליך המחשבות כאשר משהו נתפס כאיום פוטנציאלי.

החוקרים מסבירים כי המדיטציה מאמנת את המוח להיות יותר ממוקד בהווה ולכן לבזבז פחות זמן בציפייה לאירועים שליליים עתידיים. ייתכן כי זו הסיבה שהמדיטציה יעילה גם בהפחתת דיכאון, שהופך את הכאב הכרוני לגרוע הרבה יותר.